Persisten algunos mitos sobre cómo se transmite el VIH. En esta sección hay datos sobre el riesgo de contraer el VIH por distintos tipos de relaciones sexuales, uso de drogas inyectables y otras actividades.
¿Cómo se transmite el VIH de una persona a otra?
Solo ciertos líquidos (sangre, semen, líquido preseminal, secreciones anales y vaginales, y la leche materna) de una persona infectada por el VIH pueden transmitir el virus. Estos líquidos deben entrar en contacto con una membrana mucosa o un tejido dañado, o inyectarse directamente en el torrente sanguíneo (con una aguja o jeringa) para que pueda ocurrir la transmisión. Las membranas mucosas se pueden encontrar en el interior del recto, la vagina, el orificio del pene y la boca.
- Tener relaciones con alguien que tiene el VIH. En general:
- Las relaciones sexuales anales son la conducta sexual de mayor riesgo. Las relaciones sexuales anales receptivas (pasivas) son más riesgosas que las relaciones sexuales anales insertivas (activas).
- Las relaciones sexuales vaginales son la segunda conducta sexual de mayor riesgo.
- Tener múltiples parejas sexuales o tener otras infecciones de transmisión sexual puede aumentar el riesgo de infección a través de las relaciones sexuales.
- Al compartir agujas, jeringas, agua de enjuague y otros equipos (parafernalia) utilizados para preparar drogas inyectables con alguien que tiene el VIH.
- Nacer de una madre infectada. El VIH puede transmitirse de madre a hijo durante el embarazo, el parto o la lactancia.
- Un pinchazo con una aguja u otro objeto cortopunzante contaminado por el VIH. Este es un riesgo principalmente para los trabajadores de atención médica.
- Recibir transfusiones de sangre, productos derivados de la sangre o trasplantes de órganos o tejidos contaminados con el VIH. Este riesgo es extremadamente pequeño debido a las pruebas rigurosas que se realizan en los bancos de sangre y de órganos y tejidos donados de los EE. UU.
- Comer alimentos que hayan sido premasticados por una persona infectada por el VIH. La contaminación se produce cuando la sangre infectada de la boca de una persona a cargo del cuidado de otra se mezcla con la comida al masticar, pero es muy poco frecuente.
- Ser mordido por una persona con el VIH. En cada uno de los muy pocos casos documentados hubo un traumatismo grave con daño extenso del tejido y presencia de sangre. No hay riesgo de transmisión si no se desgarra la piel.
- Las relaciones sexuales orales (uso de la boca para estimular el pene, la vagina o el ano [felación, cunilingus y beso negro o rimming]). Dar una felación (sexo oral con la boca en el pene) y que la persona eyacule en la boca es más riesgoso que otros tipos de sexo oral.
- El contacto entre piel desgarrada, heridas o membranas mucosas y sangre infectada con el VIH o líquidos corporales contaminados con sangre. Estos reportes de infección también han sido extremadamente raros.
- Los besos profundos si la persona con el VIH tiene llagas o encías sangrantes y hay intercambio de sangre. El VIH no se transmite por la saliva. La transmisión a través de besos solamente es extremadamente rara.